ESTUDO DA DINÂMICA DOS SEDIMENTOS EM SUSPENSÃO DO ESTUÁRIO DO RIO ARARANGUÁ (SC): POSSÍVEIS EFEITOS DA DRENAGEM ÁCIDA DA ATIVIDADE DE MINERAÇÃO DE CARVÃO

Resumen

O estuário do rio Araranguá é formado pela confluência dos rios Itoupava e Mãe Luzia. O primeiro drena áreas com atividades agropecuárias enquanto o segundo drena também áreas de atividades de mineração e processamento de carvão. Um dos impactos ambientais decorrentes desta última é a formação de drenagem ácida, onde o pH dos cursos de água podem ficar abaixo de 4. O baixo pH da água tem efeito floculante sobre os sedimentos em suspensão, e as águas provenientes do rio Mãe Luzia são desprovidas de sedimentos em suspensão, ao contrário do rio Itoupava. A confluência da água de ambos produz a floculação dos sedimentos em suspensão do rio Itoupava, acelerando a decantação ao longo do estuário. O objetivo do presente estudo é avaliar a capacidade floculante das águas do rio Mãe Luzia quando esta se mistura com as águas do rio Itoupava, e comparativamente com a água do mar. Foi utilizado um tanque anular para simular condições de escoamento contínuo, dentro do qual foram realizadas misturas entre as águas dos rios, avaliando o efeito do pH e da salinidade, separadamente e em conjunto. Durante cada experimento a velocidade do escoamento foi controlada para diminuir e aumentar em intervalos regulares de tempo. A concentração de sedimentos em suspensão foi monitorada continuamente com sensores de turbidez. Para cada passo de velocidade amostras de água do tanque foram extraídas para determinação da dimensão dos flocos e sua velocidade de decantação em uma coluna de decantação. Os principais resultados indicam que a formação de macro-flocos e sua decantação ocorrem principalmente quando a velocidade abaixa de 15 cms-1, e, inversamente, quando a velocidade aumenta acima de 15 cms-1 os flocos são ressuspendidos destruídos. A contribuição de água do rio Mãe Luzia, mesmo em pequena proporção, produz o mesmo efeito floculante que a mistura com salinidade de um. Palavras-chave: floculação, sedimentos finos, tanque anular.